Manche Worte sind schwer zu hören. Andere hätten nie gesprochen werden dürfen. Und doch gibt es sie – in amtlichen Dokumenten, Vernehmungsprotokollen, Zeugenaussagen, Militärhandbüchern und in den Berichten derer, die Folter erlitten haben.

Some words are difficult to hear. Others should never have been spoken. Yet they exist – in official documents, interrogation records, testimonies, military manuals, and the accounts of those who have endured torture.

Take the gloves off! – Where justice bends, the body breaks führt das Publikum in die verstörende Welt der institutionalisierten Folter. Das Stück stützt sich nicht auf erfundene Berichte, es besteht ausschließlich aus Worten, die tatsächlich gesprochen, geschrieben, aufgezeichnet oder amtlich dokumentiert wurden. Zeugenaussagen, Erklärungen, Protokolle und andere Bruchstücke der Wirklichkeit fügen sich zu einer Welt, die meist im Verborgenen bleibt – und sich doch nicht übersehen lässt: Folter ist in 141 Ländern dokumentiert, in etwa drei Vierteln aller Staaten (Amnesty International).

Take the gloves off! – Where justice bends, the body breaks takes its audience into the unsettling world of institutionalised torture. Rather than drawing on fictional accounts, the piece is composed entirely of words that have actually been spoken, written, recorded, or officially documented. Testimonies, statements, protocols, and other fragments of reality come together to expose a world that is often kept out of sight – yet cannot be ignored, given that torture has been documented in 141 countries, representing roughly three-quarters of the world’s countries (Amnesty International).

Wie klingt Folter? Wie sieht sie aus? Und was geschieht, wenn sie Teil eines Systems wird?

What does torture sound like? What does it look like? And what happens when it becomes part of a system?

Von Musik als Folterinstrument bis zum vielschichtigen Verhältnis zwischen Folterern und ihren Opfern, von psychischer Manipulation bis zur Mittäterschaft der Institutionen: Das Stück erkundet die vielen Gesichter der Folter und die Systeme, die sie möglich machen. Vor dem Hintergrund des sogenannten Kriegs gegen den Terror konfrontiert es das Publikum mit der beklemmenden Nähe von Gewalt, Bürokratie und Alltag.

From music used as an instrument of torture to the complex dynamics between torturers and their victims, from psychological manipulation to institutional complicity, the piece explores the many faces of torture and the systems that enable it. Set against the backdrop of the so-called War on Terror, it confronts the audience with the disturbing proximity of violence, bureaucracy, and everyday life.

Take the gloves off! verbindet zeitgenössischen Zirkus, Musik, schwarzen Humor und dokumentarisches Material zu einem Raum, in dem das Absurde auf das Unerträgliche trifft. Es erzählt von der Erosion der Menschlichkeit, von Mittäterschaft und Widerstand – und von den Menschen, die sich weigern wegzusehen.

Blending contemporary circus, music, dark humour, and documentary material, Take the gloves off! creates a space where the absurd meets the unbearable. It is a story of the erosion of humanity, of complicity and resistance – and of the people who refuse to look away.

Eine Verneigung vor allen, die Folter erlitten haben, und eine Herausforderung an jene, die zulassen, dass sie weitergeht.

A tribute to those who have endured torture, and a challenge to those who allow it to continue.

Text, RegieWritten and directed by

Lilith N.E. Diringer

ChoreografieChoreography

Lilith N.E. Diringer & Julia Joch

KompositionMusic

Lilith N.E. Diringer

Featured composer

Jonas Höpner„We were not like this before““We were not like this before”

Track-ProduktionTrack production

Chris Bauer

In englischer Sprache. Ein halbstündiger Ausschnitt lief im September 2025 bei der schreib:maschine der Deutschen Musical Akademie in Hamburg.Performed in English. A thirty-minute excerpt was shown in September 2025 at schreib:maschine, the new-musicals format of the Deutsche Musical Akademie in Hamburg.